murcíelagos ibéricos
Proyecto dedicado al estudio, conservación y divulgación de los quirópteros ibéricos

Qué son los murciélagos

Pequeños, nocturnos y esenciales para el equilibrio de nuestros ecosistemas

Los murciélagos, o quirópteros, son los únicos mamíferos capaces de volar. Existen más de 1.400 especies en el mundo y una treintena en España, desde diminutos insectívoros que caben en la palma de una mano hasta otras que dependen de cuevas, bosques maduros o el hueco de un viejo edificio para vivir. Casi todos son nocturnos y se orientan mediante ecolocalización: un "sonar" natural con el que cazan y se mueven en plena oscuridad.

Lejos de la mala fama que arrastran, son aliados imprescindibles. Una sola colonia puede devorar miles de insectos cada noche, incluidas muchas plagas agrícolas y forestales, y en otras partes del mundo hay especies que polinizan flores o dispersan las semillas que regeneran los bosques. Además, su presencia, o su ausencia, es un excelente indicador de la salud de un territorio. Por eso muchas especies están protegidas y su conservación importa mucho más de lo que parece.

Ideas que vuelan de noche

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Proteger el medioambiente desde las alturas

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Preguntas frecuentes

Resolvemos las dudas más comunes sobre quirópteros

¿Son peligrosos los murciélagos para las personas?

No. Los murciélagos no son agresivos ni atacan a las personas: son animales esquivos que huyen del contacto humano. Como cualquier mamífero silvestre, en casos muy excepcionales pueden transmitir enfermedades como la rabia, así que la única regla es no tocarlos ni manipularlos con las manos desnudas. Y no, en España no hay murciélagos que se alimenten de sangre: las tres especies de "vampiros" que existen viven en América.

¿Es verdad que los murciélagos son ciegos?

No, los murciélagos no son ciegos: todos ven, y algunas especies bastante bien. Lo que ocurre es que, al ser nocturnos, se guían sobre todo por la ecolocalización, un "sonar" natural con el que emiten ultrasonidos y detectan obstáculos y presas gracias al eco. En la práctica, ven y "escuchan" el entorno al mismo tiempo.

¿Qué hago si me encuentro un murciélago en casa?

Mantén la calma: no es peligroso y lo más probable es que solo busque la salida. Abre puertas y ventanas, apaga las luces y deja que se marche por sí mismo, algo que suele hacer al anochecer. No lo toques con las manos desnudas ni intentes atraparlo. Si está herido o no logra salir, ten en cuenta que casi todas las especies están protegidas por ley: lo mejor es avisar a un centro de recuperación de fauna, a los agentes medioambientales o al 112.

¿Cuántas especies de murciélagos hay en España?

En España viven alrededor de 30 especies de murciélagos (unas 34 en el conjunto de la península ibérica), lo que la convierte en uno de los países con mayor diversidad de quirópteros de Europa. Las hay muy distintas, desde el diminuto murciélago enano hasta el nóctulo grande o el murciélago rabudo. Distinguirlas a simple vista es complicado, porque muchas se parecen mucho entre sí, y por eso una buena guía de identificación resulta tan útil.

¿Por qué mueren murciélagos en los parques eólicos?

Los aerogeneradores son una de las principales causas de mortalidad de murciélagos en Europa. Mueren por el impacto directo con las palas y, sobre todo, por barotrauma: el brusco cambio de presión junto a las aspas les daña los pulmones aunque no lleguen a golpearse. Por eso el seguimiento de quirópteros es clave en la evaluación ambiental de los parques eólicos, y existen medidas, como ajustar el funcionamiento de las turbinas en las noches de mayor actividad, que reducen notablemente ese impacto.

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